Werk en besparing hand in hand!

Op vrijdag 7 februari bracht wethouder Sociale Zaken Rutger Groot Wassink op uitnodiging van Energiebox een bezoek aan de ‘hub’ van Energiebox in Nieuw-West. Energiebox is een van de partijen die in opdracht van gemeente Amsterdam uitvoering geven aan de aanbesteding Energiebespaarservice in Amsterdam. 

Tijdens dit werkbezoek kreeg hij uitleg over de werkwijze van Energiebox en maakte hij kennis met de ‘fixers’, de energiecoaches, die vanuit deze hub dagelijks aan de slag gaan om huishoudens te helpen met energiebesparing. Fixer Sabryn: “Het werk als fixer is heel leuk, omdat je echt een dienst verleent aan mensen die vaak weinig weten over energiezuinig wonen. Als ik bij iemand thuiskom, begin ik met een gesprek en geef ik advies over hoe ze energie kunnen besparen. Vaak weten mensen niet eens hoe groot het verschil kan zijn door kleine aanpassingen.”
Dit gaat van tochtstrips en radiatorfolie tot ledlampen en advies over energiezuinig gedrag. Fixer Vincent vertelt: “We geven niet alleen advies, we voeren het ook meteen uit. Ik breng tochtstrips aan, span folie over enkel glas en installeer energiebesparende producten. Daarnaast helpen we bewoners om hun gedrag aan te passen, zoals de verwarming op tijd lager zetten. Wat het werk extra leuk maakt, is dat je meteen resultaat ziet. Sommige mensen zijn echt verbaasd over hoeveel verschil het maakt. Aan het einde van een bezoek zijn ze dankbaar, en dat geeft een goed gevoel.”

Bij Energiebox werken veel mensen die door het Werkgeversservicepunt zijn bemiddeld en tot fixer / energiecoach zijn opgeleid. In een aantal gevallen betreft het een sociaal werkplek met  ondersteuning van een jobcoach van de gemeente Amsterdam. In gesprek met de wethouder vertelden zij wat het werk persoonlijk voor hen betekent. “Los van de energiebesparende effecten, is dit werk voor de coaches óók belangrijk, want werk is méér dan alleen inkomen. Dat je zinvol bezig bent en onder de mensen bent is zo waardevol”, vult wethouder Rutger Groot Wassink aan.

Naast ondersteuning vanuit de gemeente wordt Energiebox financieel gesteund vanuit het Sociaal Innovatiefonds via Social Finance NL en Start Foundation. Milou Sluys (Start Foundation) beaamt de bredere impact van dit initiatief; het combineren van duurzame werkgelegenheid met sociale en financiële voordelen: “Dit werk gaat verder dan alleen energiebesparing – het creëert duurzame werkgelegenheid en toekomstperspectief. De fixers krijgen niet alleen een baan, maar bouwen ook ervaring en vaardigheden op die hen verder helpen. Dat is precies waarom we in dit initiatief investeren: het brengt maatschappelijke én economische waarde samen.”

Het bezoek van de wethouder benadrukt hoe een praktische én concrete aanpak in de wijken bijdraagt aan zowel het verminderen van energiearmoede als het creëren van inclusievere kansen op de arbeidsmarkt.  Energiebox teamleider Amsterdam Sil de Graaf: “Wat mij altijd raakt, is dat dit werk aan drie kanten snijdt: we helpen huishoudens met energiebesparing, we bieden mensen een baan en werkervaring, en we dragen bij aan duurzaamheid. Het is prachtig om te zien hoe onze fixers zich ontwikkelen en hoe bewoners direct profijt hebben van wat we doen.”